Tulcán, es la ciudad capital de la provincia de Carchi, perteneciente a la Región 1 del Ecuador. Se encuentra ubicada en los Andes Septentrionales del Ecuador en la frontera con Colombia, a una altura de 2.980 msnm, constituyéndose en la capital de provincia más alta del Ecuador, manteniendo un clima de frío andino.
Tulcán también es una de las ciudades más septentrionales del país, por ello es también conocida como "Centinela del Norte". Está a 7 km de la frontera colombiana; es decir, del Puente Internacional de Rumichaca, compartido por los dos países.
Se ubica en un pintoresco valle rodeado de granjas agrícolas y parcelas ganaderas que crean el mosaico multicolor característico de los Andes. Tulcán conserva áreas naturales con bosque húmedo primario, manchas de bosques andinos.
La ciudad tiene su origen en las parcialidades indígenas que habitaban esas regiones desde la época de los Incas, quienes nunca pudieron dominarlos de manera definitiva. Su nombre original fue Hul-Can, que en idioma maya significa «Guerrero».
Aunque no se ha encontrado el acta de su fundación, se sostiene que esta se realizó el 11 de junio de 1535, con la presencia de un importante número de españoles. Más tarde, otros conquistadores y colonizadores impulsaron su crecimiento y desarrollo, e inmediatamente pasó a formar parte del Corregimiento de Otavalo, al que perteneció hasta 1600 en que fue separada e incorporada a la jurisdicción del Corregimiento de la Villa de Ibarra.
Durante la colonia perteneció a la Real Audiencia de Quito, y continuó
logrando un gran desarrollo hasta convertirse en una de las poblaciones más
importantes de la región.
La arquitectura actual de la urbe nace a partir de 1923 después de que
la ciudad soportara varios desastres naturales que devastaron su arquitectura
prehistórica y colonial, sin embargo aún se conservan algunos edificios
antiguos y casas de estructura antigua. Actualmente se miran modernas
construcciones, infraestructura y prestación de servicios. Situada a 2.956 m
sobre el nivel del mar, Tulcán es la ciudad más alta del Ecuador.
El cantón Tulcán fue creado el 11 de abril de 1851 -durante el gobierno
del Sr. Diego Noboa- como parte de la provincia de Imbabura, y perteneció a
dicha jurisdicción hasta el 19 de noviembre de 1880 en que el Gral. Ignacio de
Veintemilla creó la provincia a la que llamó «de Veintemilla», que el 23 de
abril de 1884, durante el gobierno del Dr. José María Plácido Caamaño, pasó a
llamarse provincia de Carchi.
La ciudad conserva una variedad de pequeños sistemas lacustres. Los
principales están en los páramos del volcán Chiles, que dan origen a muchos
ríos y riachuelos que bañan la región y se convierten en el reservorio natural
de agua para la provincia.
La franja urbana, de crecimiento constante por el intenso comercio con
Colombia, se caracteriza por sus casas de hormigón armado de uno y dos pisos.
PRINCIPALES ATRACTIVOS
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Cementerio de Tulcán
El cementerio de Tulcán
fue fundado en 1932 para reemplazar el antiguo panteón de la loma de Santiago
seriamente dañado en el terremoto de 1923.
Es una de las realizaciones técnicas mejor acabadas, sus delicadas y
bien formadas esculturas talladas en ciprés lo vuelven un espacio
imprescindible para la meditación y contemplación.
Sus figuras tienen variadas formas representativas de la flora y fauna
del Ecuador y de las culturas romanas, griega, inca, azteca y egipcia,
divididas en dos zonas: la primera ubicada en la parte frontal del cementerio,
conocida como “Parque de los Recuerdos” y la segunda ubicada en la parte
posterior, bautizada con el nombre de “Altar de Dios”.
Sus primeros árboles fueron sembrados por Don José María Azael Franco
Guerrero, cuando ocupaba el cargo de Jefe de Parques del Municipio de Tulcán;
la tierra calcárea del lugar favoreció el implante del ciprés, en donde a
partir del décimo año de vida de cada árbol, fueron conformándose las figuras
de acuerdo a los ideales e imaginación del autor.
El 28 de mayo de 1984, la obra fue declarada Patrimonio Cultural de la
Nación, siendo el continuador de esta arquitectura el hijo del creador, Benigno
Salvador Franco Carranco, quien ayudó desde su infancia a su padre en los
trabajos de ornamentación.
El ingreso al cementerio es gratuito y el horario de visita es de lunes
a domingo de 06:00 a 20:00 horas. El cementerio es visitado, además de los
familiares de los difuntos, por turistas nacionales y extranjeros, siguiendo
recomendaciones de manuales y guías turísticas.
Entre los parques más importantes, y que conforman el centro de la
ciudad, se encuentran:
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Parque Isidro Ayora:
Es uno de los parques más
modernos de la Ciudad de Tulcán. Con sus áreas verdes, piletas, y además es el
sitio preferido para pasear en familia, así como sitio estratégico para la
realización de ferias y diferentes eventos deportivos y artísticos. Ubicado en
la parte céntrica comercial de la ciudad. Aquí es el punto de partida y llegada
del transporte público desde y hacia Colombia. La iluminación de las piletas da
un realce al monumento del libertador, el mismo que es un asombro al estilo
arquitectónico.
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Parque de la Independencia
El parque central de la ciudad ha recibido el nombre
de 'La Independencia', cosa curiosa para todos las carchences que por historia
se conoce que el Carchi no fue conquistado.
Por lo contrario, éste pueblo pasto siempre demostró valor y sangre pundonor para no dejarse conquistar. Carchi, ciudad de nobles y grandes hombres que prefirieron derramar su sangre pero no dejar pasar a los conquistadores españoles, que lo único que querían era hurtar los tesoros y burlar a sus mujeres.
Estos conquistadores llegaron hasta el territorio De Imbabura donde cumplieron con su afán, pero al momento que intentaron pasar a este territorio, todo el pueblo se paralizó y lucharon para conseguir la soberanía de su gente.
La plaza principal dejó de llamarse así a partir del 6 de enero de 1919,
fecha en la que se inauguró la estatua de La Libertad, colocada en su pedestal
en diciembre de 1918.
Alrededor de estos dos parques se encuentran las instituciones más
importantes de la ciudad. Circundan el Parque central el edificio del
Municipio, la Gobernación, el Registro civil, el Seguro social, el Banco del
Pichincha, El edificio Mutualista Benalcázar y cercanamente el edificio de la
Dirección provincial de salud. Alrededor del parque Isidro Ayora hay
edificaciones de comerciantes particulares. Esta ciudad, por ser fronteriza,
goza de un buen movimiento comercial, la actividad más importante de la zona,
de la cual se sustenta la ciudad.
El deporte también es privilegiado en esta ciudad pues cuenta con
infraestructura acorde a las necesidades de la población; cuenta con coliseos
cubiertos, estadios, pista atlética, piscinas semi-olímpicas, pistas de bicicross,
un velódromo y patinódromo.
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La Casa del sol Pasto
En este pequeño taller se reproducen piezas en cerámica de la cultura
Pasto. José Inbacuán es el encargado de fabricar botijuelas, cuencos, vasijas
ceremoniales y otros objetos propios de los Pastos. Además, exhibe en sus
estanterías piezas originales encontradas en la comunidad Chilán de Navarrete.
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Puente Internacional Rumichaca
Rumichaca en voz quichua significa “Puente de Piedra”. El antiguo puente
está formado por un bloqueo calcáreo silícico prensado entre dos paredes
graníticas. Del lado Occidental se estrecha tanto el cauce del río hasta que se
unen dos rocas de uno y otro lado dando lugar a esta construcción natural.
El puente fue la unión natural entre Ecuador y Colombia mucho antes de
la llegada de los españoles, las naciones Pasto lo utilizaban para el
intercambio comercial con sus similares del sur.
En la parte baja del puente a orillas del río Carchi existe una
vertiente de aguas ferruginosas, un pequeño balneario se encuentra ubicado del
lado ecuatoriano enclavado en la piedra.
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Iglesia y Convento San Francisco
Está compuesta de una arquitectura interesante,
contiene imágenes de la virgen, los pastores llaman la atención por el trabajo
artesanal en sus acabados. Está ubicada en pleno centro de la ciudad, en ella
se encuentra el centro conventual de la Comunidad de Padres Capuchinos.
La Iglesia presenta influencia artística en la fachada modernista, recta
con ochave, de dos niveles con zócalo de piedra, remate de cornisa y portada compuesta.
Cuenta con una cruz latina con capillas en naves del crucero.
Entre las muestras relevantes sobresale la Imagen de la Divina Pastora
(Patrona de los Capuchinos), de gran valor cultural y entre las artes
plásticas, destacan pinturas cono la Virgen de la Dolorosa y la del Hermano
Miguel, realizado por Falconí Dillon.
Museo Arqueológico Germán Bastidas Vaca
Un conjunto de elementos arqueológicos hace de este museo una de las más
atractivas colecciones, ya que la variedad de ollas, vasijas y utensilios,
conducen al visitante a lo largo de varios siglos de la historia del Carchi. Se
ha destacado por su patrimonio natural y cultural verdaderamente excepcional su
admirable paisaje y su singular emporio de arte y cultura.
En el museo arqueológico, arte moderno y contemporáneo de la Casa de la
Cultura Ecuatoriana núcleo del Carchi, se hallan reflejadas la esencia y las
características de la cultura carchense: sus vivencias, su arte y su
arqueología.
Entre las muestras relevantes que encontramos en este museo están las:
Vasijas de globulares antropomorfas, mortero y mano de moler, Mascara de
Cuasmal, Compoteras de Tuncabuán, restos fósiles (cráneos), espejos de
obsidiana.
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Catedral de Tulcán
Es una maravillosa iglesia arquitectónica que posee
magníficas imágenes de valía artística. Cuenta con un altar tallado en pan de
oro que está ubicado fuera de la plaza principal. Su restauración culminó en el
año 2.000
La remodelación de la Catedral adoptó un estilo modernista. Su interior
es de estilo Romántico, con altares de corte Clásico. La fachada fue
retranqueada con zócalo de piedra y remate con torre. Cuenta con una portada
monumental, con tres naves con cúpula, tres frentes y muestras relevantes como
la virgen de las Lajas y La Dolorosa pertenecientes a la Escuela del Padre
Bedón, además de óleos.
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Museo del Instituto Superior Bolívar
En este sitio se puede admirar piezas arqueológicas de la cerámica
Pasto, son reconocidas por una realización artística exquisita y finos
acabados. Entre las colecciones al interior del museo sobresalen las 14 botijas
del Bohío de Chupacallo (San Isidro).
El museo presenta 14 figurines de barro pertenecientes a la Cultura La
Tolita, 4 acuarelas de Nilo Yépez, las cuales son: Piedra Pintada de Athal (El
Carmelo), Piedra Pintada de Pisán (La Paz), Piedra Pintada de San Isidro y
Piedra Pintada de Chical.
Cuenta con restos fósiles como cráneos, huesos de mastodonte, osamenta
de Gassatherium y material vegetal fosilizado. Este museo fue construido en el
año 1.967.
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Volcán Chiles
El Chiles es un volcán nevado en la cordillera
occidental andina, en el Nudo de los Pastos y junto con el volcán Cerro Negro
de Mayasquer constituyen parte de la frontera entre Ecuador y Colombia.
La naturaleza ofrece un complejo de siete lagunas, tres de las cuales
son las más grandes y tienen un diámetro aproximado de 200 metros. El Volcán
Chiles constituye un sitio ideal para quienes gustan de la aventura, andinismo,
caminatas y trekin. Las estribaciones cubiertas de frailejones dejan entrever
al final las zonas de cultivos y los Picos de Cotacachi, Imbabura y Cayambe,
hacia el sur y la del Cumbal en la República de Colombia.
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Gastronomía
En Tulcán, varias familias se dedicaron a la preparación de este plato
desde hace más de 60 años y actualmente es vendido también en Quito.
El expendio fuera del cantón fue muy fructífero cuando se inició su
comercialización. En su preparación tradicional, se utilizan hornos de leña.
Aunque se inició como un negocio de familias tulcaneñas ya reconocidas por su
particular forma de preparar el plato, también es parte de las comidas
tradicionales expendidas en los mercados y restaurantes del cantón.
Este plato es generalmente consumido en matrimonios, bautizos,
comuniones, por lo que las expertas hornaderas tienen sus listas de espera
siempre llenas. Hay casos en los que es necesario solicitar la preparación del
hornado pastuso con un mes de anticipación para obtenerlo a tiempo.
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