LOJA

Loja, oficialmente Inmaculada Concepción de Loja, es una ciudad del Ecuador, capital de la provincia y cantón Loja, ubicada en el sur del país. La ciudad es hogar de dos universidades importantes: la Universidad Nacional de Loja, fundada en 1859 por el Gobierno Federal de Loja, siendo la universidad en funciones más antigua del país después de la Universidad Central del Ecuador (Quito), y la Universidad Técnica Particular de Loja, fundada en 1971

La ciudad de Loja fue fundada en dos ocasiones: la primera fue en el valle de Garrochamba (Valle de Catamayo en la actualidad) en 1546, con el nombre de La Zarza, bajo orden del General Gonzalo Pizarro; la segunda y definitiva fundación fue llevada a cabo por el Capitán Alonso de Mercadillo en el valle de Cuxibamba ("llanura alegre"), bajo orden de Pedro de la Gasca, tras haber sometido a Pizarro, el 8 de diciembre de 1548.

El General Pizarro mandó fundar Loja con la intención de tener una ciudad fortaleza equidistante de las poblaciones en las que se había encontrado oro, esto es Zaruma y Nambija. Durante su época de oro llegó a tener tanta importancia como Quito o Guayaquil al ser la ciudad donde iban los recursos de las minas de oro que la rodeaban y al ser el eje económico de su área de influencia.

La última fundación fue realizada por Don Alonso de Mercadillo, quien era natural de la ciudad española de Loja, en Granada. En las crónicas de la conquista española, esta ciudad es nombrada como LOJA. Se asentó presumiblemente sobre una ciudad de los nativos americanos preexistente. Los pobladores de este valle se denominaban "Paltas" o al menos con esa denominación les reconocieron los conquistadores españoles.

Loja fue un punto de partida para la cuenca del Amazonas y la región de El Dorado para los conquistadores españoles. Declaró su independencia de España el 18 de noviembre de 1820. Es la primera ciudad del Ecuador en contar con energía eléctrica en el año de 1897. Durante la Guerra peruano-ecuatoriana fue un punto clave, sin embargo termino siendo bombardeada por la fuerza aérea peruana. Después Loja tuvo un gran crecimiento, respecto a otras ciudades de Ecuador. Declarada como patrimonio nacional el 25 mayo del 2004 y a esto se suma la declaratoria como la ciudad más limpia del Ecuador.

v  Museo de arte Puerta de la Ciudad                                         

La puerta de entrada de la ciudad es un monumento arquitectónico que constituye una replica del Escudo de Loja enviado por el Rey Felipe II en 1571 a Loja, ciudad que era considerada como el punto de ingreso a la Amazonía y de vital importancia para la conquista de "El Dorado". Esta edificación fue construida en el año 1998, sobre el Puente Bolívar.

En su interior se encuentran las salas de exposiciones donde el arte toma vida, permitiendo el desarrollo artístico y cultural de Loja, aquí se realizan presentaciones itinerantes de los más importantes artistas nacionales e internacionales; además podemos encontrar artesanías, publicaciones, información turística, pasar un agradable momento en su cafetería y disfrutar de la hermosa vista de la ciudad desde sus torres que constituyen un mirador.

v  La iglesia Catedral

Antiguamente denominada Iglesia Matriz ésta localizada en la parte central de la ciudad de Azogues siendo venerado la imagen del Señor de Burgos, dentro de sus principales características arquitectónicas de su construcción consta la fachada frontal o principal, la misma que está construida en piedra amarilla extraída de la antigua cantera situada en el cerro denominado Abuga localizado en la parte este de la ciudad, la mano de obra utilizada fue realizada por obreros de la hoy parroquia urbana de Bayas; además se complementa con su diseño de arcos de medio punto que le dan una característica especial para este tipo de edificaciones.  Esta iglesia fue restituida en su parte central y posterior utilizando materiales modernos como son el Hormigón Armado y cubierta de teja artesanal, la misma que se ha tratado de incorporarlo a la antigua edificación. El altar mayor de la iglesia Catedral fue reconstruido totalmente hace pocos años, estando en la actualidad tallado en madera fina por hábiles obreros de San Antonio de Ibarra cubierto con pan de oro al igual que el templo Franciscano así como las iglesias coloniales de la ciudad de Quito.

v  Río Malacatos

La presunta fecha de esta segunda fundación es el 8 de diciembre de 1548. Como ya se dijo, Mercadillo fue el artífice de la misma, y siguiendo la costumbre de los conquistadores de bautizar a las ciudades que fundaban con el nombre de los lugares donde habían nacido, Mercadillo la nombró Loja, pues nació en Loja de Granada (España). A propósito de la colonia, uno de los tantos portes que Loja ha hecho al mundo se dio en ese periodo y fue de naturaleza científica, pues reveló la utilización de la quinina para curar el paludismo.

v  Río Zamora

Con nacimiento en la sierra, que recoge varios afluentes en su margen derecha, se vuelve navegable desde la capital provincial, se dirige hacia el norte para unirse con el Yacuambi, se junta más arriba con el río Nangaritza en el sitio Los Encuentros y continúa hacia el norte, en la provincia de Morona. Hacia el sur se hallan los pequeños ríos Numbala, Loyola y Jíbaro, que van a formar los inicios del río Chinchipe, que desemboca en el Marañón en territorio peruano. Al este se halla el río Numpatakaime, que va a juntarse con el río Cenepa, que baja desde el sur de Morona Santiago.

v  Plaza Central Bernardo Valdivieso

También llamada Plaza Mayor, en donde se encuentra la Iglesia Catedral, a la que cada 20 de agosto acude la imagen de Nuestra Señora de El Cisne. En el parque encontramos el monumento a Bernardo Valdivieso filántropo lojano que donó toda su fortuna a favor de la educación lojana. Rodean a este parque importantes instituciones como el Cabildo Lojano, la Gobernación, el H. Concejo Provincial de Loja y el Museo del Banco Central.

v  El Municipio

Edificio renacentista construido en 1541 por mandato del Emperador Carlos V. Su sólida construcción propia de la época, tenía capacidad para 35.675 fanegas de trigo de fondo, y contaba con un caudal en 1847 de 529.173 reales en dinero, teniendo en cuenta que este caudal sufría continuas variaciones, por ser con el de Propios, los que enjugaban los déficit municipales causados por gastos extraordinarios.  También fue utilizado temporalmente y en varias ocasiones como acuartelamiento de tropas, cárcel, posada y desde 1936, como silo, hasta que se construyeron los nuevos de San Francisco y Manzanil.   De este edificio de intrincada arquitectura interior, sobresale de la obra de distintas épocas, la amplia crujía perpendicular a la loggia exterior, con tramos enmarcados con arcos de medio punto cubiertos por alforjes. Tres escudos embellecen su fachada: uno real y dos de la ciudad. También aparecen tres fechas: 1650, 1780 y 1922, coincidentes con los momentos de mayor preocupación de los poderes locales por los problemas de abastecimiento de los ciudadanos.

v  El Parque Jipiro 

Este parque tiene más de 10 hectáreas y se integra con el Complejo Ferial Internacional, la laguna de Jipiro, con sus "Venus" en el centro de la isla, des la cual se presentan espectáculos culturales; áreas deportivas, piscina, juegos infantiles y cancha acústica. Forma parte también de este conjunto el conservatorio Nacional de Música, "Salvador Bustamante Celi". Uno de los atractivos del parque de Jipiro son las réplicas de las más destacadas expresiones de la arquitectura de cada uno de los grandes troncos etno-culturales de la humanidad. Así la Pagola Oriental perteneciente a las culturas del tronco mongólico es el muellebar de la laguna; la Mezquina Arabe de la cabida al Planetario; la réplica de la Catedral de San Basilio en la Plaza Roja de Moscú es un conjunto de toboganes que descienden entre las torres de cúpulas en forma de cebolla; el portón y el puente de entrada son expresiones de la arquitectura ibérica, el teatro medioeval de tipo eurolatino está destinado a la biblioteca y videoteca infantil; los chozones que dan albergues a los comedores representan la cultura bantúafricana. En la otra orilla del río Zamora y dentro entro del mismo parque están las expresiones de las culturas prehispánicas. En la otra orilla del río Jipiro que se encuentra con el Zamora dentro del Parque están representaciones de las culturas polinésicas.

v  Monumento a Alonso de Mercadillo

Es un monumento ecuestre al Capitán Alonso de Mercadillo, quien fue el fundador de la ciudad de Loja.  Se encuentra en un parque pequeño que adorna a la Iglesia de San Francisco.  Este español por orden de Francisco Pizarro fundó la ciudad de Loja.  Loja tuvo dos fundaciones y las mismas que fueron realizadas por este español. La primera el 8 de diciembre de 1546 y la segunda como la Inmaculada Concepción de Loja el 8 de diciembre de 1548.

v  Museo del Banco Central 

En este se encuentra una sala que muestra: una sala tradicional de una casa lojana a finales del siglo XIX, con muebles de esterilla y espejos de cristal de roca (juego de sala de Viena/Marca Thoonet), una sala donde se hacen exposiciones itinerantes en la parte de abajo del museo.  La biblioteca del Banco Central, una videoteca, una musicoteca, un salón auditorio y una cafetería. El museo también contiene, arqueología (muestras de esculturas prehispánicas Paltas y Zarzas), arte colonial, historia y etnografía. Los servicios que presta son visitas guiadas, talleres infantiles, conferencias, audio-visuales y exposiciones itinerantes.  El museo está a cargo de los técnicos del Banco Central.

v  Torre del Reloj

Se encuentra en el centro del parque de San Sebastián, se levanta como una moderna torre de 32m. de altura, con ciertos detalles del estilo morisco, en cuya cumbre se encuentra un reloj de cuatro esferas.  En la Alcaldía del Dr. Alfredo Mora Reyes, realizó la gestión ante las autoridades eclesiásticas para colocar el reloj en la iglesia.  El Municipio de Loja resolvió colocar el reloj en el Centro de la plaza de San Sebastián, en el año de 1957.

v  Iglesia de San Francisco 

Acerca del origen y año en que se fundó el antiguo convento de San Francisco de Loja, no se encuentran datos que lo indiquen, tan solo por informaciones que se refieren al mismo se puede conjeturar el año de su fundación. El archivo conventual y la biblioteca del mismo debieron desaparecer completamente durante la segunda mitad del siglo pasado, cuando quedó el convento completamente abandonado, como dice el primer cronista del restaurado convento de San Francisco en 1887 donde dice: "No existe un solo documento del antiguo convento, ya que en el terremoto de 1851 se arruinaron completamente el convento y la iglesia. El erudto ecuatoriano Alfredo Camamaño editó un folleto donde constan antiguas histórias de la Colonia. Descripción inédita de la Iglesia y Convento de San Francisco. Asimismo el historiador Salinas, citado por el doctor Pío Jaramillo en su obra "Historia de Loja y su provincia" dice: "Hay en dicha ciudad edificado dos monasterios de Santo Domingo y San Francisco, los cuales se iniciaron desde que se comenzó el trazo de la ciudad, siendo señalados las cuadras y los sitios para el efecto.

v  Plaza de la Independencia: o San Sebastián

Punto de partida para la gesta histórica de la Independencia de Loja, Es uno de los pocos conjuntos arquitectónicos tradicionales que aun le quedan a la ciudad. En esta plaza, ubicada al sur, se reunieron el 18 de Noviembre de 1820 el pueblo de Loja para proclamar la independencia de la Corona Española y desconocer públicamente a las autoridades que la representaban. En la parte central encontramos una torre de 32 m con un reloj de 4 esferas, en la cual están grabados los 4 hechos más sobresalientes de la historia de Loja.

Rodeando al parque construcciones del estilo antiguo con amplios portales, balcones de madera tallada. Por el terremoto del 20 de enero de 1660, San Sebastián fue nombrado Patrón y defensor de la ciudad por el cabildo de Loja. La iglesia se destruyó totalmente. La imagen histórica de San Sebastián fue sustituida por otra moderna. En la actualidad está bajo la dirección de Monseñor Bernardo Ochoa, quien guía en la fe de Jesucristo a miles de familias católicas que pertenecen al barrio y parroquia de San Sebastián.

Dentro de su templo se veneran a imágenes como la Virgen María y otros santos de importancia en el mundo cristiano. En esta parroquia también se encuentran varios movimientos católicos y juveniles que permiten el desarrollo de múltiples actividades en beneficio de la comunidad.

v  La Gobernación

Se la llama también el Palacio del Consejo Provincial, Gobernación o Intendencia.  Se encuentra en los alrededores de La Catedral y El Parque Central, encontrándose cerca de ella, la casa episcopal, el museo antropológico e histórico de la región sur

v  Iglesia de Santo Domingo

La iglesia se caracteriza por su estilo especial de majestad, es la segunda más antigua del Ecuador, fue construida en 1557, sus puertas fueron talladas a mano por las primeras mujeres habitantes de Loja, y en su interior encontramos valiosas obras del siglo pasado, cuadros pintados por Fray Enrique Mideros. Junto a la iglesia se halla la plazoleta de la confederación en cuyo centro encontramos el busto a Manuel Carrión Pinzano, líder del Gobierno Federal de 1851.

v  Iglesia de San Sebastían 

En el terremoto del 20 de enero de 1660, San Sebastián fue nombrado patrón y defensor de Loja por el Cabildo Lojano.  El Canónigo Monseñor Masía, consagró este templo para el culto católico en 1894.  Este templo se levantó en 1900 y fue remodelado en 1979.  Consta de una nave izquierda se encuentra el Altar a San Juan y la Virgen y la Capilla del Divino Niño.

v  Calle Lourdes

En un extremo sur del Centro Histórico, junto al parque San Sebastián, se hizo un milagro, debido al movimiento que se produce en esa calle peatonal desde 1998 antes era un refugio de bebedores, poco transitada; los vecinos no se atrevían a abrir las puertas de sus casas por temor al robo. Pero hoy,  comerciantes y artesanos trabajan en ese sitio, convertido en un ícono luego de un proceso de regeneración.En la calle también ofrecen sombreros y artesanías en tagua, semillas y metal. Para los jóvenes es un lugar predilecto en el cual hallan “fantasías” (aretes, collares, pulseras). El recorrido por la angosta calle, cuya calzada es de piedra y fachadas adornadas con faroles, puede alargarse.

Si de artesanías se trata, el almacén del Patronato Municipal es uno de los más completos en Loja (Bolívar y 10 de Agosto). Allí los turistas compran desde una diminuta tarjeta hecha en papel reciclado, que vale un dólar, hasta un atuendo típico de los saraguros que alcanza  250 dólares. En el centro de la ciudad de Loja la calle Lourdes tiene una gran importancia ya que ha conservado el estilo colonial y constituye el complejo arquitectónico de la ciudad. Esta calle es el paso obligado para los turistas, en donde podrán encontrar variados locales de artesanías propias de la región. Esta pintoresca calle empieza en una verja coronada por un emblemático escudo, al continuar por encima de piedras una tras otra, nos llama la atención las farolas de hierro y el centenario trabajo de las manos de artesanos que dan forma a la madera, vidrio y hierro.

v  Gastronomía

La costumbre de comer cecinas de carne de chancho es una tradición general de la provincia de Loja, se las encuentra en todo comedor o restaurante. Es un plato muy apetecido.

Para la preparación de las cecinas de carne de chancho, se corta la carne de una manera especial en filetes muy finos. Luego, se deja secar dos horas sobre el humo de la cocina de leña. Finalmente, se adoba con sal y ajo molido en una batea. Cada persona utiliza diversos productos para el adobo (aliñamiento), es parte del secreto profesional.

Antes se asaba en una piedra. Actualmente se utiliza la parrilla porque las instituciones de sanidad no permiten que se utilice la piedra. La cecina se sirve con yuca y encebollado.