Loja, oficialmente Inmaculada Concepción de Loja, es una ciudad del Ecuador, capital de la provincia y cantón Loja, ubicada en el sur del país. La ciudad es hogar de dos universidades importantes: la Universidad Nacional de Loja, fundada en 1859 por el Gobierno Federal de Loja, siendo la universidad en funciones más antigua del país después de la Universidad Central del Ecuador (Quito), y la Universidad Técnica Particular de Loja, fundada en 1971
La ciudad de Loja fue fundada en dos ocasiones: la primera fue en el valle de Garrochamba (Valle de Catamayo en la actualidad) en 1546, con el nombre de La Zarza, bajo orden del General Gonzalo Pizarro; la segunda y definitiva fundación fue llevada a cabo por el Capitán Alonso de Mercadillo en el valle de Cuxibamba ("llanura alegre"), bajo orden de Pedro de la Gasca, tras haber sometido a Pizarro, el 8 de diciembre de 1548.
La ciudad de Loja fue fundada en dos ocasiones: la primera fue en el valle de Garrochamba (Valle de Catamayo en la actualidad) en 1546, con el nombre de La Zarza, bajo orden del General Gonzalo Pizarro; la segunda y definitiva fundación fue llevada a cabo por el Capitán Alonso de Mercadillo en el valle de Cuxibamba ("llanura alegre"), bajo orden de Pedro de la Gasca, tras haber sometido a Pizarro, el 8 de diciembre de 1548.
El General Pizarro mandó fundar Loja con la
intención de tener una ciudad fortaleza equidistante de las poblaciones en las
que se había encontrado oro, esto es Zaruma y Nambija. Durante su época de oro
llegó a tener tanta importancia como Quito o Guayaquil al ser la ciudad donde
iban los recursos de las minas de oro que la rodeaban y al ser el eje económico
de su área de influencia.
La última fundación fue realizada por Don
Alonso de Mercadillo, quien era natural de la ciudad española de Loja, en
Granada. En las crónicas de la conquista española, esta ciudad es nombrada como
LOJA. Se asentó presumiblemente sobre una ciudad de los nativos americanos
preexistente. Los pobladores de este valle se denominaban "Paltas" o
al menos con esa denominación les reconocieron los conquistadores españoles.
Loja fue un punto de partida para la cuenca del
Amazonas y la región de El Dorado para los conquistadores españoles. Declaró su
independencia de España el 18 de noviembre de 1820. Es la primera ciudad del
Ecuador en contar con energía eléctrica en el año de 1897. Durante la Guerra
peruano-ecuatoriana fue un punto clave, sin embargo termino siendo bombardeada
por la fuerza aérea peruana. Después Loja tuvo un gran crecimiento, respecto a
otras ciudades de Ecuador. Declarada como patrimonio nacional el 25 mayo del
2004 y a esto se suma la declaratoria como la ciudad más limpia del Ecuador.
v Museo de arte Puerta de la Ciudad
La puerta de entrada de la ciudad es un
monumento arquitectónico que constituye una replica del Escudo de Loja enviado
por el Rey Felipe II en 1571 a Loja, ciudad que era considerada como el punto
de ingreso a la Amazonía y de vital importancia para la conquista de "El
Dorado". Esta edificación fue construida en el año 1998, sobre el Puente
Bolívar.
En su interior se encuentran las salas de
exposiciones donde el arte toma vida, permitiendo el desarrollo artístico y
cultural de Loja, aquí se realizan presentaciones itinerantes de los más
importantes artistas nacionales e internacionales; además podemos encontrar
artesanías, publicaciones, información turística, pasar un agradable momento en
su cafetería y disfrutar de la hermosa vista de la ciudad desde sus torres que
constituyen un mirador.
v La iglesia Catedral
Antiguamente denominada Iglesia Matriz ésta
localizada en la parte central de la ciudad de Azogues siendo venerado la
imagen del Señor de Burgos, dentro de sus principales características
arquitectónicas de su construcción consta la fachada frontal o principal, la
misma que está construida en piedra amarilla extraída de la antigua cantera
situada en el cerro denominado Abuga localizado en la parte este de la ciudad,
la mano de obra utilizada fue realizada por obreros de la hoy parroquia urbana
de Bayas; además se complementa con su diseño de arcos de medio punto que le
dan una característica especial para este tipo de edificaciones. Esta iglesia fue restituida en su parte
central y posterior utilizando materiales modernos como son el Hormigón Armado
y cubierta de teja artesanal, la misma que se ha tratado de incorporarlo a la
antigua edificación. El altar mayor de la iglesia Catedral fue reconstruido
totalmente hace pocos años, estando en la actualidad tallado en madera fina por
hábiles obreros de San Antonio de Ibarra cubierto con pan de oro al igual que
el templo Franciscano así como las iglesias coloniales de la ciudad de Quito.
v Río Malacatos
La presunta fecha de esta segunda fundación es
el 8 de diciembre de 1548. Como ya se dijo, Mercadillo fue el artífice de la
misma, y siguiendo la costumbre de los conquistadores de bautizar a las
ciudades que fundaban con el nombre de los lugares donde habían nacido,
Mercadillo la nombró Loja, pues nació en Loja de Granada (España). A propósito
de la colonia, uno de los tantos portes que Loja ha hecho al mundo se dio en
ese periodo y fue de naturaleza científica, pues reveló la utilización de la
quinina para curar el paludismo.
v Río Zamora
Con nacimiento en la sierra, que recoge varios
afluentes en su margen derecha, se vuelve navegable desde la capital
provincial, se dirige hacia el norte para unirse con el Yacuambi, se junta más
arriba con el río Nangaritza en el sitio Los Encuentros y continúa hacia el
norte, en la provincia de Morona. Hacia el sur se hallan los pequeños ríos
Numbala, Loyola y Jíbaro, que van a formar los inicios del río Chinchipe, que
desemboca en el Marañón en territorio peruano. Al este se halla el río
Numpatakaime, que va a juntarse con el río Cenepa, que baja desde el sur de
Morona Santiago.
v Plaza Central Bernardo Valdivieso
También llamada Plaza Mayor, en donde se
encuentra la Iglesia Catedral, a la que cada 20 de agosto acude la imagen de
Nuestra Señora de El Cisne. En el parque encontramos el monumento a Bernardo
Valdivieso filántropo lojano que donó toda su fortuna a favor de la educación
lojana. Rodean a este parque importantes instituciones como el Cabildo Lojano,
la Gobernación, el H. Concejo Provincial de Loja y el Museo del Banco Central.
v El Municipio
Edificio renacentista construido en 1541 por
mandato del Emperador Carlos V. Su sólida construcción propia de la época,
tenía capacidad para 35.675 fanegas de trigo de fondo, y contaba con un caudal
en 1847 de 529.173 reales en dinero, teniendo en cuenta que este caudal sufría
continuas variaciones, por ser con el de Propios, los que enjugaban los déficit
municipales causados por gastos extraordinarios. También fue utilizado temporalmente y en
varias ocasiones como acuartelamiento de tropas, cárcel, posada y desde 1936,
como silo, hasta que se construyeron los nuevos de San Francisco y
Manzanil. De este edificio de
intrincada arquitectura interior, sobresale de la obra de distintas épocas, la
amplia crujía perpendicular a la loggia exterior, con tramos enmarcados con
arcos de medio punto cubiertos por alforjes. Tres escudos embellecen su
fachada: uno real y dos de la ciudad. También aparecen tres fechas: 1650, 1780
y 1922, coincidentes con los momentos de mayor preocupación de los poderes locales
por los problemas de abastecimiento de los ciudadanos.
v El Parque Jipiro
Este parque tiene más de 10 hectáreas y se
integra con el Complejo Ferial Internacional, la laguna de Jipiro, con sus
"Venus" en el centro de la isla, des la cual se presentan espectáculos
culturales; áreas deportivas, piscina, juegos infantiles y cancha acústica.
Forma parte también de este conjunto el conservatorio Nacional de Música,
"Salvador Bustamante Celi". Uno de los atractivos del parque de
Jipiro son las réplicas de las más destacadas expresiones de la arquitectura de
cada uno de los grandes troncos etno-culturales de la humanidad. Así la Pagola
Oriental perteneciente a las culturas del tronco mongólico es el muellebar de
la laguna; la Mezquina Arabe de la cabida al Planetario; la réplica de la
Catedral de San Basilio en la Plaza Roja de Moscú es un conjunto de toboganes
que descienden entre las torres de cúpulas en forma de cebolla; el portón y el
puente de entrada son expresiones de la arquitectura ibérica, el teatro medioeval
de tipo eurolatino está destinado a la biblioteca y videoteca infantil; los
chozones que dan albergues a los comedores representan la cultura
bantúafricana. En la otra orilla del río Zamora y dentro entro del mismo parque
están las expresiones de las culturas prehispánicas. En la otra orilla del río
Jipiro que se encuentra con el Zamora dentro del Parque están representaciones
de las culturas polinésicas.
v Monumento a Alonso de Mercadillo
Es un monumento ecuestre al Capitán Alonso de
Mercadillo, quien fue el fundador de la ciudad de Loja. Se encuentra en un parque pequeño que adorna
a la Iglesia de San Francisco. Este
español por orden de Francisco Pizarro fundó la ciudad de Loja. Loja tuvo dos fundaciones y las mismas que
fueron realizadas por este español. La primera el 8 de diciembre de 1546 y la
segunda como la Inmaculada Concepción de Loja el 8 de diciembre de 1548.
v Museo del Banco Central
En este se encuentra una sala que muestra: una
sala tradicional de una casa lojana a finales del siglo XIX, con muebles de
esterilla y espejos de cristal de roca (juego de sala de Viena/Marca Thoonet),
una sala donde se hacen exposiciones itinerantes en la parte de abajo del
museo. La biblioteca del Banco Central,
una videoteca, una musicoteca, un salón auditorio y una cafetería. El museo
también contiene, arqueología (muestras de esculturas prehispánicas Paltas y
Zarzas), arte colonial, historia y etnografía. Los servicios que presta son
visitas guiadas, talleres infantiles, conferencias, audio-visuales y exposiciones
itinerantes. El museo está a cargo de
los técnicos del Banco Central.
v Torre del Reloj
Se encuentra en el centro del parque de San
Sebastián, se levanta como una moderna torre de 32m. de altura, con ciertos
detalles del estilo morisco, en cuya cumbre se encuentra un reloj de cuatro
esferas. En la Alcaldía del Dr. Alfredo
Mora Reyes, realizó la gestión ante las autoridades eclesiásticas para colocar
el reloj en la iglesia. El Municipio de
Loja resolvió colocar el reloj en el Centro de la plaza de San Sebastián, en el
año de 1957.
v Iglesia de San Francisco
Acerca del origen y año en que se fundó el
antiguo convento de San Francisco de Loja, no se encuentran datos que lo
indiquen, tan solo por informaciones que se refieren al mismo se puede conjeturar
el año de su fundación. El archivo conventual y la biblioteca del mismo
debieron desaparecer completamente durante la segunda mitad del siglo pasado,
cuando quedó el convento completamente abandonado, como dice el primer cronista
del restaurado convento de San Francisco en 1887 donde dice: "No existe un
solo documento del antiguo convento, ya que en el terremoto de 1851 se
arruinaron completamente el convento y la iglesia. El erudto ecuatoriano
Alfredo Camamaño editó un folleto donde constan antiguas histórias de la
Colonia. Descripción inédita de la Iglesia y Convento de San Francisco.
Asimismo el historiador Salinas, citado por el doctor Pío Jaramillo en su obra
"Historia de Loja y su provincia" dice: "Hay en dicha ciudad
edificado dos monasterios de Santo Domingo y San Francisco, los cuales se
iniciaron desde que se comenzó el trazo de la ciudad, siendo señalados las
cuadras y los sitios para el efecto.
v Plaza de la Independencia: o San Sebastián
Punto de partida para la gesta histórica de la
Independencia de Loja, Es uno de los pocos conjuntos arquitectónicos
tradicionales que aun le quedan a la ciudad. En esta plaza, ubicada al sur, se
reunieron el 18 de Noviembre de 1820 el pueblo de Loja para proclamar la
independencia de la Corona Española y desconocer públicamente a las autoridades
que la representaban. En la parte central encontramos una torre de 32 m con un
reloj de 4 esferas, en la cual están grabados los 4 hechos más sobresalientes
de la historia de Loja.
Rodeando al parque construcciones del estilo
antiguo con amplios portales, balcones de madera tallada. Por el terremoto del
20 de enero de 1660, San Sebastián fue nombrado Patrón y defensor de la ciudad
por el cabildo de Loja. La iglesia se destruyó totalmente. La imagen histórica
de San Sebastián fue sustituida por otra moderna. En la actualidad está bajo la
dirección de Monseñor Bernardo Ochoa, quien guía en la fe de Jesucristo a miles
de familias católicas que pertenecen al barrio y parroquia de San Sebastián.
Dentro de su templo se veneran a imágenes como
la Virgen María y otros santos de importancia en el mundo cristiano. En esta
parroquia también se encuentran varios movimientos católicos y juveniles que
permiten el desarrollo de múltiples actividades en beneficio de la comunidad.
v La Gobernación
Se la llama también el Palacio del Consejo
Provincial, Gobernación o Intendencia.
Se encuentra en los alrededores de La Catedral y El Parque Central,
encontrándose cerca de ella, la casa episcopal, el museo antropológico e
histórico de la región sur
v Iglesia de Santo Domingo
La iglesia se caracteriza por su estilo
especial de majestad, es la segunda más antigua del Ecuador, fue construida en
1557, sus puertas fueron talladas a mano por las primeras mujeres habitantes de
Loja, y en su interior encontramos valiosas obras del siglo pasado, cuadros
pintados por Fray Enrique Mideros. Junto a la iglesia se halla la plazoleta de
la confederación en cuyo centro encontramos el busto a Manuel Carrión Pinzano,
líder del Gobierno Federal de 1851.
v Iglesia de San Sebastían
En el terremoto del 20 de enero de 1660, San
Sebastián fue nombrado patrón y defensor de Loja por el Cabildo Lojano. El Canónigo Monseñor Masía, consagró este
templo para el culto católico en 1894.
Este templo se levantó en 1900 y fue remodelado en 1979. Consta de una nave izquierda se encuentra el
Altar a San Juan y la Virgen y la Capilla del Divino Niño.
v Calle Lourdes
En un extremo sur del Centro Histórico, junto
al parque San Sebastián, se hizo un milagro, debido al movimiento que se produce
en esa calle peatonal desde 1998 antes era un refugio de bebedores, poco
transitada; los vecinos no se atrevían a abrir las puertas de sus casas por
temor al robo. Pero hoy, comerciantes y
artesanos trabajan en ese sitio, convertido en un ícono luego de un proceso de
regeneración.En la calle también ofrecen sombreros y artesanías en tagua,
semillas y metal. Para los jóvenes es un lugar predilecto en el cual hallan
“fantasías” (aretes, collares, pulseras). El recorrido por la angosta calle,
cuya calzada es de piedra y fachadas adornadas con faroles, puede alargarse.
Si de artesanías se trata, el almacén del
Patronato Municipal es uno de los más completos en Loja (Bolívar y 10 de
Agosto). Allí los turistas compran desde una diminuta tarjeta hecha en papel
reciclado, que vale un dólar, hasta un atuendo típico de los saraguros que
alcanza 250 dólares. En el centro de la
ciudad de Loja la calle Lourdes tiene una gran importancia ya que ha conservado
el estilo colonial y constituye el complejo arquitectónico de la ciudad. Esta
calle es el paso obligado para los turistas, en donde podrán encontrar variados
locales de artesanías propias de la región. Esta pintoresca calle empieza en
una verja coronada por un emblemático escudo, al continuar por encima de piedras
una tras otra, nos llama la atención las farolas de hierro y el centenario
trabajo de las manos de artesanos que dan forma a la madera, vidrio y hierro.
v Gastronomía
La costumbre de comer cecinas de carne de
chancho es una tradición general de la provincia de Loja, se las encuentra en
todo comedor o restaurante. Es un plato muy apetecido.
Para la preparación de las cecinas de carne de
chancho, se corta la carne de una manera especial en filetes muy finos. Luego,
se deja secar dos horas sobre el humo de la cocina de leña. Finalmente, se
adoba con sal y ajo molido en una batea. Cada persona utiliza diversos
productos para el adobo (aliñamiento), es parte del secreto profesional.
Antes se asaba en una piedra. Actualmente se
utiliza la parrilla porque las instituciones de sanidad no permiten que se
utilice la piedra. La cecina se sirve con yuca y encebollado.
